“Ik ben mezelf echt tegengekomen én heb mezelf verrast”

Naam: Joan Hofland
Functie: begeleider leven & wonen
Locatie: woonzorgcentrum De Zeven Schakels in Zevenbergen
Dit moment bleef mij bij: een bewoner die me na de zorg even naar zich toe trekt. Dan houden we elkaar gewoon even vast. Heel klein, maar voor ons allebei heel waardevol.

Dit is mijn werk als begeleider leven & wonen bij Surplus

Tien jaar lang had ze haar eigen tekstschrijversbureau. Ze interviewde mensen, schreef hun verhalen op en maakte bedrijfsvideo’s. Toch wilde ze iets anders: niet meer de hele dag achter een scherm. Wel werken met haar handen én met mensen.

Zo kwam de zorg in beeld. “Mijn grote vraag was: kan ik dit? Vooral het fysieke stuk van de zorg. Ik dacht: dat kan ik eigenlijk alleen ontdekken door het te gaan doen.”

Joan liep eerst mee bij een andere zorgorganisatie, maar kwam daar tot de conclusie dat die plek niet bij haar paste. Bij Surplus voelde dat anders. Tijdens een voorlichtingsmiddag werd meegedacht over een passende locatie. Ze liep mee bij De Zeven Schakels en merkte hoeveel ruimte er was voor contact met bewoners. Inmiddels werkt ze er als begeleider leven & wonen.

Ze helpt bewoners met wassen, douchen en aankleden, maar juist het contact daaromheen maakt het werk voor haar bijzonder. “Als ik merk dat iemand behoefte heeft aan contact, zet ik een bakje thee en ga ik gewoon even tien minuten zitten.” Dat lukt niet altijd. Op drukke dagen gaat de zorg voor. Maar als er ruimte is, loopt Joan bijvoorbeeld nog even langs bij een bewoner die de dag ervoor gevallen is, of gaat ze mee wandelen of boodschappen doen.

Haar nieuwsgierigheid naar mensen komt ook in haar nieuwe werk goed van pas. “Ik ben altijd nieuwsgierig naar verhalen. Wat zit er achter emoties? Zo leer ik de bewoners kennen.” Ze schrijft nu zelfs de levensverhalen van bewoners op om er een boek van te maken.

Zo zie ik mijn invloed terug

Met één bewoner heeft Joan in korte tijd een bijzondere band opgebouwd. Hij verloor zijn vrouw en kreeg kort daarna een herseninfarct. Ze ziet hoe hard hij werkt om dingen weer zelfstandig te kunnen. “Ik ben zijn trouwe supporter”, zegt ze. Hij vertelt haar trots wanneer hem weer iets nieuws is gelukt.

Ook verdrietige momenten zijn er. “Als hij moet huilen, ben ik er om te luisteren en zijn hand vast te houden.” Soms proberen ze samen iets nieuws. Zo gingen ze kijken bij de houtclub. “Ik zei: zullen we gewoon samen eens even gaan kijken? Ik wil ook wel eens weten wat het is.”

Joan noemt hen inmiddels maatjes. “Ik ben hiermee begonnen om van betekenis te kunnen zijn voor een ander. Maar ik merk nu dat die mensen ook allemaal van betekenis zijn voor mij.”

Met een goed gevoel naar huis

Ook met een bewoonster die bijna blind is, heeft Joan bijzonder contact. Als Joan haar heeft geholpen, drinken ze soms nog koffie. “Dan trekt ze me naar zich toe en houden we elkaar gewoon even vast. Dat komt vanuit haar. Heel klein, maar je merkt: dit vinden we allebei fijn.”

Een goede werkdag is voor Joan een dag waarop ze iets voor bewoners heeft kunnen betekenen en fijn heeft samengewerkt met collega’s.

Waarom werken bij Surplus

Voor Joan springt vooral de Sociale Benadering van Surplus eruit. Hierin herkent ze haar eigen manier van kijken: een manier die verder kijkt dan alleen de zorgvraag, maar vooral naar de mens erachter. “Kijk eens iemand in de ogen, er zitten hele verhalen achter.”

Zelf had Joan lange tijd geen beeld van zichzelf in de ouderenzorg. Nu kijkt ze daar heel anders naar. “Ik heb mezelf verrast. Ik wist niet dat ik het in me had. Het voelt alsof ik een nieuw talent heb ontdekt.” Haar advies aan anderen die twijfelen is daarom eenvoudig: “Verras jezelf. Kom gewoon eens meelopen. Want als je een hart hebt voor mensen, ben je hier op je plek.”

Ook als influensur+ het leven van mensen mooier maken?

Je ziet ze overal. Influencers. Maar wanneer heb je nou échte invloed? Als je ziet wat telt voor iemand anders. Bij Surplus werk je niet voor likes, maar voor blijvende impact. Je luistert, neemt initiatief en durft te veranderen. Zo heb jij invloed op het leven van mensen, je vak en op de toekomst van sociaal werk en zorg. Dat is wat werken bij Surplus betekent. En dat is invloed die blijft. 

Lees meer verhalen van collega’s en ontdek de vacatures bij Surplus.

16-10-2026